Eπαναστατικό τεχνητό χέρι επιτρέπει στον χρήστη να αισθάνεται ζεστό και κρύο

Μια επαναστατική ανακάλυψη που θα προσφέρει βοήθεια και ανακούφιση σε ανθρώπους σε όλον τον κόσμο προχώρησαν ερευνητές, οι οποίοι ανέπτυξαν ένα προσθετικό χέρι ευαίσθητο στη θερμοκρασία που επιτρέπει στους ακρωτηριασμένους να νιώθουν θερμότητα και ψύχος.

Μετά από έναν ακρωτηριασμό, οι ασθενείς συχνά βιώνουν το φαινόμενο του «φανταστικού άκρου», όπου συνεχίζουν να αισθάνονται το μέλος που λείπει, με τους επιστήμονες να χρησιμοποιούν θερμική διέγερση για να εκμεταλλευτούν αυτές τις φανταστικές αισθήσεις.

Πιο συγκεκριμένα, ερευνητές από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας στη Λοζάνη ανακάλυψαν ότι συγκεκριμένα σημεία στο άνω άκρο του ακρωτηριασμένου ασθενούς, Φαμπρίτσιο Φιντάτι, μπορούσαν να προκαλέσουν αισθήσεις θερμοκρασίας στο φανταστικό χέρι. Τοποθέτησαν θερμικούς αισθητήρες και συσκευές θερμότητας (γνωστές ως θερμόδια), οι οποίες μπορούσαν να εφαρμόσουν ζεστά ή κρύα ερεθίσματα στο φανταστικό άκρο του, με το οποίο το σώμα του αντέδρασε σαν να προέρχονταν από το χέρι που λείπει.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: ο Φιντάτι μπορούσε να αναγνωρίσει αντικείμενα ζεστά, κρύα ή σε θερμοκρασία δωματίου με 100% ακρίβεια. Όταν οι αισθητήρες θερμότητας ήταν απενεργοποιημένοι, η ακρίβειά του έπεφτε σε μόνο το 1/3. Επίσης, μέσω τπυ νέου αυτού προσθετικού χεριού ήταν δυνατή η αναγνώριση των υλικών. Όταν του τοποθετούσαν σιδερένια, πλαστικά ή γυάλινα αντικείμενα με δεμένα μάτια, ο Φιντάτι τα αναγνώριζε με σχεδόν την ίδια ακρίβεια όπως με το υγιές του χέρι.

Αν και αυτή η τεχνολογία χρειάζεται περαιτέρω δοκιμές πριν κυκλοφορήσει ευρέως, είναι ένα εκπληκτικό επίτευγμα για την επιστήμη και τους ασθενείς που έχουν χάσει κάποιο μέλος. Αυτή η πρόοδος ανοίγει έναν πολλά υποσχόμενο δρόμο για την αποκατάσταση της αίσθησης στους ακρωτηριασμένους, προσφέροντας ελπίδες για το μέλλον των προθετικών μελών.