Δικαστήριο απέρριψε πρόστιμο 32,5 εκατομμυρίων δολαρίων κατά της Google στην αγωγή της Sonos

Η Google έπεισε με επιτυχία έναν ομοσπονδιακό δικαστή της Καλιφόρνια ότι δεν παραβίασε τις πατέντες ήχου πολλαπλών δωματίων της Sonos. Όπως μεταδίδει το Reuters, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ William Alsup ακύρωσε προηγούμενη απόφαση που επέβαλε στον τεχνολογικό γίγαντα πρόστιμο 32,5 εκατομμυρίων δολαρίων για παραβίαση πατεντών που κατέχει η Sonos και σχετίζονται με τη διαχείριση ομάδων ηχείων.

Ο δικαστής εξήγησε ότι τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Sonos για την αγωγή “φαινομενικά προέρχονταν από [μια] προσωρινή αίτηση του 2006”. Ωστόσο, η εταιρεία προφανώς δεν κατέθεσε τις αιτήσεις για τα εν λόγω διπλώματα ευρεσιτεχνίας μέχρι το 2019 και δεν έθεσε σε εφαρμογή την τεχνολογία στα δικά της προϊόντα μέχρι το 2020. Αυτά είναι χρόνια αφότου η Google, το 2014, παρουσίασε στη Sonos ένα σχέδιο για τη χρήση της τεχνολογίας ήχου πολλαπλών δωματίων, ενώ διερευνούσε μια συνεργασία.

Δεδομένου ότι η Sonos συνέδεσε τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της με μια προσωρινή αίτηση του 2006, φαίνεται ότι προϋπήρχαν των προϊόντων της Google. Αλλά ο δικαστής Alsup δήλωσε ότι η πρώιμη αίτηση δεν αποκάλυπτε την πραγματική εφεύρεση και ότι το 2019 η Sonos τροποποίησε τις προδιαγραφές της αίτησης διπλώματος ευρεσιτεχνίας της για να εισάγει νέα στοιχεία. “Δεν επρόκειτο για μια περίπτωση εφευρέτη που οδήγησε τη βιομηχανία σε κάτι νέο”, έγραψε ο Alsup στην απόφασή του. “Αυτή ήταν μια περίπτωση που ο κλάδος πρωτοστάτησε σε κάτι νέο και, μόνο τότε, ένας εφευρέτης βγήκε από το προσκήνιο για να πει ότι είχε σκεφτεί πρώτος την ιδέα – αποσπώντας νέες αξιώσεις για να διαβάσει στα προϊόντα ενός ανταγωνιστή από μια αρχαία αίτηση”.

Η Sonos μήνυσε την Google σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στις αρχές του 2020, κατηγορώντας την ότι παραβιάζει πέντε από τις πατέντες των ηχείων της. Ο Πάτρικ Σπενς, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, δήλωσε τότε ότι η Google είχε “απροκάλυπτα και εν γνώσει της” εξαπατήσει την τεχνολογία της Sonos και αρνήθηκε να συνεργαστεί για μια “αμοιβαία επωφελή λύση”. Νωρίτερα φέτος, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνιας είχε αποφανθεί ότι η Google όντως παραβίασε μια πατέντα που κατέχει η Sonos και διέταξε τον τεχνολογικό γίγαντα να πληρώσει 32,5 εκατομμύρια δολάρια ως ποινή. Ο Alsup διετέλεσε επίσης δικαστής σε εκείνες τις διαδικασίες, αλλά στη νεότερη απόφασή του είπε ότι “η δίκη έφερε στο φως αυτό που συνέβη εδώ”.

Σε δήλωσή του, εκπρόσωπος της Sonos δήλωσε στο Reuters ότι η νέα απόφαση ήταν “λανθασμένη τόσο για τα γεγονότα όσο και για το νόμο”. Με βάση αυτό, η Sonos είναι σαφές ότι δεν πρόκειται να αποδεχτεί τη νεότερη απόφαση: Ο εκπρόσωπος δήλωσε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.