Ινδία: Εκτοξεύει διαστημόπλοιο για τη μελέτη του ήλιου

Την μετατροπή της Ινδίας σε σημαντικό παράγοντα στο χώρο των διαστημικών ερευνών φαίνεται πως έχουν ως στόχο οι προσπάθειες του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικών Ερευνών. Μόλις μια εβδομάδα μετά την προσελήνωση του Chandrayaan-3, ο διαστημικός οργανισμός της χώρας έχει ήδη εκτοξεύσει έναν πύραυλο που μεταφέρει τον Aditya-L1, την πρώτη ινδική αποστολή αφιερωμένη στην παρατήρηση και μελέτη του ήλιου.

Το Aditya-L1 θα διανύσει 930.000 μίλια σε διάστημα τεσσάρων μηνών μέχρι να φτάσει στο σημείο Lagrange L1 μεταξύ του ήλιου και του πλανήτη μας. Το σημείο Lagrange είναι ένα σημείο ισορροπίας μεταξύ δύο μαζικών σωμάτων που βρίσκονται σε τροχιά, όπου τα αντικείμενα τείνουν να παραμένουν στη θέση τους, ελαχιστοποιώντας έτσι την κατανάλωση καυσίμων ενός διαστημικού σκάφους. Μεταξύ των στόχων της αποστολής είναι η συλλογή δεδομένων, που οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα τους βοηθήσουν να καταλάβουν γιατί το στέμμα του ήλιου είναι πιο θερμό από την επιφάνειά του.

Ελπίζουν επίσης ότι η αποστολή θα μπορούσε να δώσει πληροφορίες σχετικά με το πώς η ηλιακή ακτινοβολία και διάφορα ηλιακά φαινόμενα επηρεάζουν τα συστήματα επικοινωνίας και τους δορυφόρους, καθώς και τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας. Με την κατανόηση αυτών των αλληλεπιδράσεων, οι διαστημικές εταιρείες και οι οργανισμοί μπορούν να προστατεύσουν καλύτερα τους δορυφόρους σε τροχιά. Εάν οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν τις στεμματικές εκτοξεύσεις μάζας, για παράδειγμα, μπορούν να ειδοποιήσουν τους χειριστές, ώστε να μπορούν να διακόψουν την τροφοδοσία των δορυφόρων τους πριν από την εκδήλωση του φαινομένου. Επιπλέον, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι ο Aditya-L1 μπορεί να ρίξει φως στη συμπεριφορά του ηλιακού ανέμου και στο πώς η δραστηριότητα του ήλιου μπορεί να επηρεάσει μακροπρόθεσμα το κλίμα της Γης.

Ωστόσο, το διαστημικό πρόγραμμα της Ινδίας δεν σταματά εδώ, καθώς έχει ήδη προγραμματίσει αρκετές αποστολές για τα επόμενα χρόνια. Ενδεικτικά, έως το 2025, θα αποστείλει, σε συνεργασία με την Ιαπωνία, ένα μη επανδρωμένο σκάφος προσεδάφισης και ένα ρόβερ για να εξερευνήσει την περιοχή του νότιου πόλου της σελήνης έως το 2025, ενώ πριν από αυτό, μέχρι το επόμενο έτος, σχεδιάζει να εκτοξεύσει τροχιοφόρους για την παρατήρηση του Άρη και της Αφροδίτης.