Το James Webb κατέγραψε ένα αστέρι έτοιμο να εκραγεί
Share
Η NASA μοιράστηκε μια εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb που θα μπορούσε να βοηθήσει τους αστρονόμους να απαντήσουν μια μέρα σε μακροχρόνια ερωτήματα σχετικά με το σύμπαν μας. Η λήψη που βλέπετε παραπάνω δείχνει το WR 124, ένα αστέρι που βρίσκεται στον αστερισμό του Τοξότη, περίπου 15.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Όταν το JWST είδε για πρώτη φορά το WR 124 τον Ιούνιο του 2022, κατέγραψε το αστέρι σε φάση Wolf-Rayet. Σύμφωνα με τη NASA, μόνο μερικά ογκώδη αστέρια περνούν από μια τέτοια μετάβαση πριν τελικά εκραγούν. Αυτά που το κάνουν είναι μεταξύ των μεγαλύτερων και πιο φωτεινών ουράνιων σωμάτων στον νυχτερινό ουρανό. Στην περίπτωση του WR 124, η NASA εκτιμά ότι το αστέρι έχει 30 φορές τη μάζα του Ήλιου και μέχρι στιγμής έχει αποβάλει υλικό αξίας περίπου 10 Ήλιων. Με την πάροδο του χρόνου, το αέριο που αποβάλλουν τα αστέρια Wolf-Rayet θα ψυχθεί και θα σχηματίσει κοσμική σκόνη.
Η κοσμική σκόνη είναι κάτι που οι αστρονόμοι επιθυμούν να μελετήσουν για μερικούς λόγους. Το υλικό αυτό αποτελεί βασικό δομικό στοιχείο του σύμπαντος. Όπως σημειώνει η NASA, προστατεύει τα αστέρια που συνενώνονται και μπορεί ακόμη και να ενωθούν για να σχηματίσουν πλανήτες. Προς το παρόν, ωστόσο, δεν υπάρχει καμία θεωρία που να εξηγεί την ποσότητα της κοσμικής σκόνης που υπάρχει στο σύμπαν. Το JWST θα μπορούσε να βοηθήσει τους αστρονόμους να αντιμετωπίσουν αυτό το μυστήριο. “Πριν από τον Webb, οι αστρονόμοι που αγαπούν τη σκόνη απλά δεν είχαν αρκετά λεπτομερείς πληροφορίες για να διερευνήσουν τα ερωτήματα της παραγωγής σκόνης σε περιβάλλοντα όπως το WR 124, και αν οι κόκκοι σκόνης ήταν αρκετά μεγάλοι και πλούσιοι ώστε να επιβιώσουν από τον υπερκαινοφανή και να αποτελέσουν σημαντική συνεισφορά στον συνολικό προϋπολογισμό της σκόνης”, δήλωσε η NASA. “Τώρα αυτά τα ερωτήματα μπορούν να διερευνηθούν με πραγματικά δεδομένα”.
