Amazon: Επιτυχής η πρώτη αποστολή για δορυφορικό internet

Η πρώτη εκτόξευση δορυφόρου της Amazon ήταν επιτυχής, σύμφωνα με την United Launch Alliance. Ο πύραυλος Atlas V του αεροδιαστημικού κατασκευαστή μετέφερε τους δύο πρώτους δορυφόρους του Project Kuiper σε χαμηλή γήινη τροχιά την Παρασκευή. Η αποστολή, η οποία φέρει την ονομασία Protoflight, απογειώθηκε στις 14:06 ώρα Ελλάδας από τον διαστημικό σταθμό Cape Canaveral στη Φλόριντα.

Η Amazon εργάζεται εδώ και αρκετό καιρό πάνω στο Project Kuiper, την πρωτοβουλία της για δορυφορικό internet τύπου Starlink. Προηγουμένως σχεδίαζε να εκτοξεύσει τα πρωτότυπα μέχρι το τέλος του περασμένου έτους.

Η εταιρεία βλέπει το Protoflight ως μια σημαντική ευκαιρία εκμάθησης, δίνοντάς της την ευκαιρία να καταγράψει δεδομένα από τον πραγματικό κόσμο (ή, ακριβέστερα, εκτός κόσμου) από το διάστημα και να τα προσθέσει στα ευρήματα των εργαστηριακών και επιτόπιων δοκιμών. Η Amazon αναμένει να αποκτήσει περισσότερες γνώσεις σχετικά με το πώς το δίκτυο θα αποδίδει στο έδαφος και στο διάστημα. Πρόκειται επίσης για μια δοκιμή επεξεργασίας, εκτόξευσης και λειτουργίας της αποστολής του δορυφόρου. Μόλις τελειώσει η αποστολή, η Amazon θα αποδρομολογήσει ενεργά και τους δύο δορυφόρους πριν καούν στην ατμόσφαιρα.

“Έχουμε κάνει εκτεταμένες δοκιμές εδώ στο εργαστήριό μας και έχουμε μεγάλη εμπιστοσύνη στον σχεδιασμό του δορυφόρου μας, αλλά δεν υπάρχει υποκατάστατο για τις δοκιμές σε τροχιά”, δήλωσε ο Rajeev Badyal, αντιπρόεδρος τεχνολογίας του Project Kuiper. “Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Amazon στέλνει δορυφόρους στο διάστημα και θα μάθουμε απίστευτα πολλά, ανεξάρτητα από την εξέλιξη της αποστολής”.

Η Amazon αναφέρει ότι στόχος του Project Kuiper είναι να προσφέρει γρήγορη και προσιτή ευρυζωνικότητα σε μη εξυπηρετούμενες και υποεξυπηρετούμενες κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Σχεδιάζει να αναπτύξει περισσότερους από 3.200 δορυφόρους μέσα στα επόμενα έξι χρόνια, αφού έλαβε την έγκριση της FCC, και τα πρωτότυπα KuiperSat-1 και KuiperSat-2 είναι οι πρώτες επαναλήψεις. Αναμένει να εκτοξεύσει δορυφόρους παραγωγής το πρώτο εξάμηνο του 2024 και να ξεκινήσει δοκιμές beta με ορισμένους πελάτες μέχρι το τέλος του επόμενου έτους.